Papst Johannes Paul II. (1920-2005) wurde postum mit einem der höchsten Orden der Tschechischen Republik ausgezeichnet. Der tschechische Präsident Petr Pavel zeichnete den polnischen Papst am Montag in Prag mit dem Tomas-Garrigue-Masaryk-Orden erster Klasse "in memoriam" aus.
Johannes Paul II. erhalte den Orden "für seine herausragenden Verdienste um die Entwicklung der Demokratie, der Humanität und der Menschenrechte". Der nach dem Gründungspräsidenten der Tschechoslowakei benannte Masaryk-Orden ist nach dem Orden des weißen Löwen der zweithöchste Orden des Staates.
Der Apostolische Nuntius in der Tschechischen Republik, Erzbischof Jude Thaddeus Okolo, nahm die Auszeichnung beim traditionellen Festakt zum Nationalfeiertag am Montag entgegen. "Seine Heiligkeit Papst Johannes Paul II. (tschechisch Jan Pavel II.), mit bürgerlichem Namen Karol Jozef Wojtyla", habe, so die verlesene Kurzvorstellung des Ordensträgers, eine "außergewöhnliche Rolle zur Zeit des Falls der kommunistischen Regime in Mittel- und Osteuropa gespielt".
Unter den 56 in diesem Jahr Ausgezeichneten befindet sich auch der katholische Priester Josef Suchar, Pfarrer und Mitbegründer der Vereinigung "Neratov" (Bärnwald). Die Organisation widmet sich der Erneuerung des Wallfahrtswesens in dem einst deutsch besiedelten Ort an der polnischen Grenze sowie der Hilfe für Menschen mit Behinderungen und benachteiligte Kinder. Suchar erhielt den Masaryk-Orden vierter Klasse wie der Papst für "hervorragende Verdienste um die Entwicklung der Demokratie, der Humanität und der Menschenrechte".
Papst Johannes Paul II.
Am 16. Oktober 1978 war der Krakauer Kardinal Karol Wojtyla im Konklave zum Papst gewählt worden. Der damals 58-Jährige war der erste Nicht-Italiener auf dem Papstthron seit 1523 und wählte den Namen Johannes Paul II. Seine Inthronisation fand am 22. Oktober 1978 statt.
