Der Paderborner katholische Erzbischof Udo Markus Bentz wünscht sich in Berlin einen angemessenen Ort des Gedenkens an die Kolonisierung des afrikanischen Kontinents. Das sagte er der Katholischen Nachrichten-Agentur (KNA) am Freitag - 140 Jahre nach der Berliner Konferenz ("Kongo-Konferenz"), bei der europäische Großmächte die Aufteilung und Kolonisierung des afrikanischen Kontinents verabschiedet hatten. Der Vorsitzende der Deutschen Kommission Justitia et Pax (Gerechtigkeit und Frieden) mahnte eine neue Erinnerungskultur an.
Bentz forderte eine Umgestaltung am historischen Veranstaltungsort der Konferenz in der Berliner Wilhelmstraße 92. Dort weise aktuell nur eine kleine Tafel auf die historischen Geschehnisse hin. "Der Bedeutung der Berliner Konferenz für Afrika und das europäische Verhältnis zu Afrika wird die jetzige Gestaltung des Ortes nicht annähernd gerecht."
Bentz: "Bedeutung fast zum Verschwinden gebracht"
Dieser Eindruck verstärke sich noch, wenn man die Wilhelmstraße 92 mit dem Humboldt-Forum im Berliner Schloss vergleiche, so Bentz. Er ergänzte: "Im Humboldt-Forum sehen wir einen Ort des Diskurses, des klugen Streits und der Begegnung mit viel öffentlicher Aufmerksamkeit. In der Wilhelmstraße 92, dem Symbol für die politische Verantwortung für das Unrecht an afrikanischen Menschen vor allem durch Europäer, ist diese Bedeutung aber fast zum Verschwinden gebracht." Der Ort markiere eine "prekäre Leerstelle in unserer Erinnerung". Das müsse sich ändern: "Es ist eine Frage des Respekts und der politischen Klugheit. Heilung braucht Wahrhaftigkeit. Nur so können neue Beziehungen wachsen", sagte Bentz.
Vor 140 Jahren hatten europäische Großmächte auf Einladung von Reichskanzler Otto von Bismarck in Berlin getagt, ohne dass Afrikanerinnen und Afrikaner beteiligt waren. Die Weiterentwicklung des Orts bietet laut Bentz nun Gelegenheit, gemeinsam mit Vertretern und Vertreterinnen der afrikanischen Staaten und Gesellschaften sowie der afrikanischen Diaspora neue Ideen zu entwickeln und eine andere Art des Umgangs praktisch einzuüben.
Verstehen Lernen und Respekt
Dabei werde es auf einen inklusiven Prozess ankommen. "Eine rein deutsche 'Gedenklösung' mit Goldrand wäre grundfalsch." Der Erzbischof schlug vor, das Auswärtige Amt könne gemeinsam mit der Kulturstaatsministerin als Teil der deutschen Verantwortung die afrikanischen und europäischen Partner zu einem solchen Prozess einladen. So könne ein Ort des Gedenkens, der Begegnung und des kritischen Dialogs entstehen.
Der Erzbischof von Paderborn betonte, dabei gehe es nicht um eine rückwärtsgewandte Haltung: "Erst in der historischen Perspektive gewinnen wir das richtige Maß." Er ergänzte: "Es geht um Verstehenlernen für die Zukunft und nicht zuletzt um den menschlichen Respekt vor den Opfern."
"Witbooi-Bibel"
Die "Witbooi-Bibel", die nach mehr als hundert Jahren an Namibia zurückgegeben wird, ist die Familienbibel des namibischen Volkshelden Hendrik Witbooi (um 1830-1905). Sie kam zusammen mit seiner Viehpeitsche 1902 als Schenkung des Berliner Hofrats von Wassmannsdorf an das Stuttgarter Linden-Museum. Witbooi war während der deutschen Kolonialzeit "Kaptein", einer der wichtigsten Anführer der Nama-Gruppen. Durch Einfluss der christlichen Missionare im damaligen "Deutsch-Südwestafrika" war er christlich erzogen worden.
