Papst Franziskus will am 15. Dezember Korsika besuchen. Das gab der Vatikan am Samstag bekannt. Es ist der erste Besuch eines Papstes auf der zu Frankreich gehörenden Insel im Mittelmeer. Der 87-Jährige wird dort an einer Konferenz zum Thema Religiosität im Mittelmeerraum teilnehmen und eine Messe feiern.
Kardinal Bustillo als Hoffnungsträger
Bereits am Donnerstag hatte der Bischof der korsischen Regionalhauptstadt Ajaccio, Kardinal Francois-Xavier Bustillo, eine Pressekonferenz anlässlich des möglichen Besuchs gegeben und eine Internetseite zu dem Ereignis vorgestellt. Es ist Franziskus' dritter Kurzbesuch in Frankreich - nach Straßburg 2014 und Marseille 2023. Ein offizieller Staatsbesuch in Paris steht weiterhin aus.
Korsika ist eine der wirtschaftlich ärmsten Regionen Frankreichs und geprägt von einem relativ starken Katholizismus mit ausgeprägten lokalen Traditionen. Kardinal Bustillo, seit 2021 Bischof von Ajaccio, stammt aus dem Baskenland und hat in Italien studiert. Er spricht unter anderem fließend Spanisch, Italienisch und Französisch. Er gilt seit einigen Jahren als neuer Hoffnungsträger in der krisengeplagten katholischen Kirche Frankreichs.
Politisch-protokollarische Probleme
Im vergangenen Herbst machte Papst Franziskus den zum Franziskanerorden gehörenden Geistlichen zum Kardinal. Die Bekanntgabe der Korsika-Reise durch den Vatikan erfolgte an Bustillos 56. Geburtstag. Sie war in Vatikankreisen schon seit Wochen als "so gut wie sicher" bezeichnet worden.
Nach Angaben von Bustillo gab es zuletzt noch "protokollarische" Probleme, die zunächst gelöst werden mussten. Im korsischen Regionalparlament hat seit 2021 die für eine Autonomie der Insel eintretende Partei "Femu a Corsica" die absolute Mehrheit. Das offizielle Motto der Reise wurde in korsischer Sprache verfasst und lautet "Papa Francescu in Corsica".
Treffen mit Macron
Papst Franziskus wird bei seinem bevorstehenden Besuch auf Korsika am 15. Dezember auch den französischen Staatspräsidenten Emmanuel Macron treffen. Dies teilte das vatikanische Presseamt am Samstag mit. Demnach ist ein Treffen zwischen dem Papst und dem Staatsoberhaupt erst am Nachmittag auf dem internationalen Flughafen von Ajaccio vorgesehen. Anschließend verlässt der Papst nach einer kurzen Abschiedszeremonie die Insel um 18:15 Uhr.
Der gesamte Besuch dauert neun Stunden. Wer den Papst am Morgen bei seiner Ankunft in Ajaccio empfangen wird, teilte das Presseamt zunächst nicht mit. Im Programm ist lediglich von einer "offiziellen Begrüßung" die Rede.
Streit um die Unabhängigkeit der Insel
Die politische Situation Korsikas ist seit Jahrzehnten geprägt vom Streit um die Unabhängigkeit von Frankreich. Zwischen 1976 und 2014 erschütterte die Befreiungsbewegung FLNC die Insel immer wieder mit Bombenattentaten. Im korsischen Regionalparlament hat seit 2021 eine für die weitgehende Loslösung von Frankreich eintretende Partei die absolute Mehrheit. 2022 kam es in Ajaccio zu gewalttätigen Auseinandersetzungen zwischen jungen korsischen Nationalisten und der französischen Polizei.
Erst vor acht Monaten hatte das korsische Regionalparlament auf Vorschlag von Präsident Macron einer Verfassungsreform zugestimmt. Sie soll der Insel weitgehende Autonomie innerhalb der Französischen Republik gewähren. Radikale korsische Nationalisten verstehen die Reform aber lediglich als einen ersten Schritt auf dem Weg zur Eigenständigkeit.
Ablauf des Papstbesuchs auf Korsika
Noch nie hat ein Papst die Mittelmeerinsel Korsika besucht. Franziskus will nun dorthin reisen. Das Programm ist kurz und übersichtlich.
