Papst Franziskus empfängt am Donnerstag Palästinenser-Präsident Mahmud Abbas. Das kündigte der Vatikan am Dienstag an. Der seit rund 20 Jahren amtierende Palästinenserführer Abbas (89) war zuletzt 2021 im Vatikan. Laut Vatikanangaben telefonierte der Papst in den vergangenen Jahren mehrfach mit ihm, insbesondere nach dem Angriff der palästinensischen Terrorgruppe Hamas auf Israel am 7. Oktober 2023.
Einzigartige Friedensgeste im Vatikan
Im Juni 2014 hatte Abbas gemeinsam mit dem damaligen israelischen Präsidenten Schimon Peres an einem historischen Friedensgebet im Vatikan teilgenommen. Auf Einladung von Papst Franziskus pflanzten sie damals gemeinsam einen Olivenbaum, umarmten einander und gelobten den Willen zum Frieden. Im Juni 2024 erinnerte der Papst in einer Zeremonie an die einzigartige Geste vor zehn Jahren und "flehte" erneut um Frieden im Nahen Osten.
Der Vatikan ist um diplomatische Neutralität bemüht, insbesondere im Nahostkonflikt. 2015 hatte der Heilige Stuhl Palästina als Staat anerkannt.
Der Vatikan und Palästina
Im November 2012 erhielt die PLO-Vertretung bei den Vereinten Nationen den Beobachterstatus als "Staat Palästina". Seither verwendet der Vatikan in offiziellen Dokumenten diese Bezeichnung. Im Dezember 2013 überreichte Issa Kassissieh, orthodoxer Christ aus Jerusalem und zuvor Unterhändler der PLO, sein Akkreditierungsschreiben als erster "Repräsentant des Staates Palästina beim Heiligen Stuhl". Umgekehrt trägt der päpstliche Botschafter in Israel, derzeit Erzbischof Leopoldo Girelli, zugleich den Titel eines "Apostolischen Delegaten in Jerusalem und Palästina".
