Peter Zumthor wurde am 26. April 1943 als Sohn eines Schreiners in Basel geboren. Er selbst lernte von 1958 bis 1962 ebenfalls das Schreinerhandwerk. Danach studierte er an der Kunstgewerbeschule Basel und am Pratt Institute in New York. Von 1967 an arbeitete er in der Denkmalpflege des Kantons Graubünden.
Zumthor begann 1996 eine Tätigkeit als Professor an der Architekturakademie der italienisch-schweizerischen Universität in Mendrisio und lehrte auch an anderen Hochschulen. Im Jahr 2009 wurde er mit dem wichtigsten Architekturpreis, dem Pritzker-Preis, ausgezeichnet.
Zumthor lebt und arbeitet in Haldenstein bei Chur; seit 1979 hat er dort ein eigenes Architekturbüro. Verheiratet ist der Jazzfreund mit der Schriftstellerin Annalisa Zumthor-Cuorad. Sie haben drei erwachsene Kinder. (KNA, 16.4.2023)
