Stefan Hippler ist ein Geistlicher und Aktivist, der sein Leben der Unterstützung von Menschen mit HIV und AIDS sowie der Förderung des sozialen Wandels und der Toleranz gewidmet hat. Geboren am 6. Mai 1960 in Bitburg schlug Hippler nach seinem Studium der Theologie und Philosophie eine Laufbahn als Priester ein und wurde 1986 in der Diözese Trier zum Priester geweiht.
Sein Weg führte ihn 1997 nach Kapstadt, Südafrika, wo er als Seelsorger für die deutschsprachige katholische Gemeinde tätig wurde. In Südafrika konfrontiert mit der verheerenden Wirkung der AIDS-Pandemie, gründete er 2001 gemeinsam mit Dr. Monika Esser die "HOPE Cape Town Association & Trust". Diese Organisation widmet sich der Unterstützung von HIV-infizierten und -betroffenen Menschen und hat seit ihrer Gründung viele Projekte und Initiativen ins Leben gerufen, um Aufklärung, Behandlung und Unterstützung zu bieten.
Hippler ist auch als Autor bekannt und hat das Buch "Gott, Aids, Afrika" mitverfasst, in dem er die Beziehung zwischen der Moraltheologie der römisch-katholischen Kirche und der AIDS-Pandemie kritisch beleuchtet. Seine Arbeit und sein Engagement wurden mehrfach ausgezeichnet, unter anderem mit dem Erich Kästner Preis des Presseclubs Dresden und dem Bundesverdienstkreuz der Bundesrepublik Deutschland.
Seine offene Kritik an bestimmten Aspekten der kirchlichen Lehre und seine Forderung nach einer Weiterentwicklung der Moraltheologie führten zu Spannungen mit kirchlichen Vorgesetzten. 2009 entschied die Deutsche Bischofskonferenz, seinen Vertrag als Seelsorger nicht zu verlängern. Trotzdem erhielt er die Erlaubnis, als Donum Fidei-Priester in Kapstadt weiterzuarbeiten und sich weiterhin für die Belange von HIV und AIDS einzusetzen.
Hippler hat eine Vielzahl von weiteren Rollen und Verantwortlichkeiten übernommen, darunter die Mitgliedschaft im Vorstand der HOPE Cape Town Association, die Vizepräsidentschaft des Regionalrats der Südafrikanisch-Deutschen Industrie- und Handelskammer und die Tätigkeit als Kreuzfahrtseelsorger. Im Sommer 2023 wurde Hippler nach 25 Jahren in Kapstadt in den Ruhestand versetzt.
