Mit diesen Worten wird der Bischof an diesem Dienstag (1. Mai) das Pilgerportal der Marienbasilika öffnen, wie die Wallfahrtsleitung ankündigte. Das Leitwort der diesjährigen Pilgersaison lautet "Suche Frieden" und greift damit das Leitwort des Katholikentags vom 9. bis 13. Mai in Münster auf.
Kevelaer ist nach dem bayerischen Altötting der zweitgrößte katholische Pilgerort in Deutschland. Er feierte im vergangenen Jahr das 375-Jahr-Jubiläum der Wallfahrt. Jährlich kommen schätzungsweise rund 800.000 Pilger zum Gnadenbild der "Trösterin der Betrübten". Die Wallfahrt entstand 1642 während des Dreißigjährigen Krieges.
Auch 2018 wird es nach den Angaben täglich vier von der Wallfahrtsleitung gestaltete Gottesdienste für alle Pilgergruppen geben: das Pilgeramt mit Predigt um 10.00 Uhr in der Basilika, die Pilgermesse um 11.30 Uhr in der Kerzenkapelle, die Pilgerandacht mit Predigt um 15.00 Uhr in der Basilika sowie das Marienlob um 18.00 Uhr in der Kerzenkapelle. Pilgergruppen mit eigenem Priester können nach Absprache mit der Wallfahrtsleitung außerhalb dieser festen Zeiten eigene Gottesdienste in einer der örtlichen Kirchen feiern.
