Hanke hatte sich Anfang November in einem Regensburger Krankenhaus einem geplanten Routineeingriff unterzogen. Aufgrund von ernsten, aber beherrschbaren Komplikationen sei dann aber eine erneute stationäre Behandlung notwendig geworden, hieß es damals.
Während seiner Abwesenheit hatte sein Stellvertreter, Generalvikar Michael Alberter, vorübergehend die Amtsgeschäfte geführt.