Erstmal ankommen und verschnaufen: Das geht in einem idyllischen Garten wie dem des deutschen Pilgerzentrums im Herzen Lissabons besonders gut. Unter Palmen und Sonnenschirmen und mit einem Wassereis in der Hand sitzen jugendliche Pilgergruppen beisammen. Der Schatten und die leichte Brise sind bei fast 30 Grad mehr als willkommen. "Skandal im Sperrbezirk" singt eine Band inbrünstig in die Mikros auf einer kleinen Bühne. Nach und nach kommen die Jugendlichen in Portugals Hauptstadt Lissabon an, um ab diesem Dienstag eine Woche lang den Weltjugendtag (WJT) zu feiern.
Kurze Nächte, gute Stimmung
"Wir haben nicht viel Schlaf bekommen in den vergangenen Tagen", erzählt eine Jugendliche aus dem Bistum Münster. Die Unterbringung, oft in Turnhallen und Klassenzimmern örtlicher Schulen, verlief bei vielen chaotisch – und die Nacht wenig erholsam. Der guten Stimmung tut das keinen Abbruch.
Viele sind bereits seit einer Woche im Land; haben eine intensive, eindrucksvolle und oft durchgetaktete Zeit bei den sogenannten Tagen der Begegnung in katholischen Gemeinden verbracht. "Davon sind wir noch ein bisschen platt, aber auch sehr erfüllt", erzählt ein Pilger aus dem Bistum Limburg. Eine Pilgerin seiner Gruppe ergänzt: "Jetzt wollen wir uns erstmal treiben lassen und entspannen." Bei Gottesdiensten gehe das ja besonders gut. Der für die Gruppe wichtigste Aspekt des Großevents: "Wir fühlen uns hier nicht so allein mit unserem Glauben wie in Deutschland oft."
Zusammengehörigkeit mit Rucksäcken, Shirts und Hüten
Denn durchs Stadtzentrum Lissabons ziehen nun treppauf, treppab Pilgergruppen aus 151 Ländern – gut zu erkennen an ihren grünen oder roten WJT-Rucksäcken, bunten T-Shirts und weißen Hüten mit WJT-Aufdruck. Eine brasilianische Freiwillige aus dem Team "Security" holt sich schnell noch einen Snack. Eine tschechische Pilgergruppe will von Jugendlichen aus anderen Ländern coole Wörter oder Sätze in deren Sprache lernen. Einige Deutsche flechten Armbänder in den Farben der deutschen Flagge, um sie mit Jugendlichen anderer Nationen zu tauschen.
Die Jugendlichen erwartet eine Woche voller buntem Programm: Glaubengespräche mit Bischöfen, Gottesdienste in verschiedenen Sprachen, ein Jugendfestival mit Konzerten, Tanz und Konferenzen; eine Berufungsmeile, auf der Glaubensgemeinschaften von ihrer Arbeit berichten und Jugendliche bei ihren Zukunftsentscheidungen beraten.
Ein Selfie mit dem Papst
Fragt man die Jugendlichen, worauf sie sich am meisten freuen, heißt es fast immer: die Übernachtung unter freiem Himmel zur Papstmesse am Wochenende; Kontakte zu Jugendlichen aus aller Welt knüpfen; sich über Glaubensfragen austauschen. Und: "Ein Selfie mit dem Papst wäre schon cool!", sagt ein Pilger aus dem Bistum Berlin grinsend.
Auch die Stadt solle nicht zu kurz kommen. Viele wollen sich etwa die Jesus-Statue Cristo Rei am anderen Ufer des Tejo ansehen oder von einem der vielen "Miradouros" (Aussichtspunkten) den Blick genießen; Lissabons Zentrum erstreckt sich über sieben Hügel. Einen "völlig anderen Urlaub" nennt es eine Pilgerin.
Mehr Teilnehmer als Einwohner
Auch für die Stadt wird es aufregend mit den Jugendlichen. Ein so großes Event wie den Weltjugendtag mit seinen etwa 600.000 Teilnehmenden gab es hier noch nie. Das Stadtzentrum, auf das sich die meisten Programmpunkte konzentrieren, ist nicht allzu groß. Die Zahl der Teilnehmenden übersteigt die Zahl der Einwohner deutlich.
Je nach eigener Religiosität scheint die Sicht der portugiesischen Bevölkerung auf den Weltjugendtag stark zu variieren. Im Vorfeld hatten in den Medien Sorgen und Kritik am Event überwogen. Einerseits an den hohen Kosten eines säkularen Staates für ein kirchliches Ereignis; andererseits an der chaotischen, intransparenten Kommunikation seitens Stadt und Organisatoren darüber, worauf sich die Bewohner einzustellen hätten.
Gastfreundschaft und Kritik
Noch vor wenigen Tagen hatte ein portugiesischer Street-Art-Künstler als Protest einen Teppich in der Optik von 500-Euro-Scheinen vor der Bühne für Papstgottesdienste ausgerollt – und dafür Hunderttausende Likes auf Instagram erhalten. Zugleich gab in einer Umfrage der Katholischen Universität vor Beginn des Events eine überwältigende Mehrheit der portugiesischen Befragten an, die Veranstaltung werde ein positives Ergebnis haben.
Die jungen Pilgerinnen und Pilger jedenfalls berichten von großer Herzlichkeit. Eine Gruppe aus Limburg etwa zeigt sich berührt vonihrer ersten Begegnung mit einer älteren Dame bei ihrer Ankunft in Lissabon. "Sie kam direkt auf uns zu und hat uns gefragt, ob wir Hilfe brauchen – und sogar, in welcher Sprache! Wir sahen wohl etwas verloren aus."
Trotz Krise kommen Menschen zum Weltjugendtag
Gerade in Krisenzeiten der Kirche sendet der Weltjugendtag nach Worten von Jugendbischof Johannes Wübbe ein wichtiges Signal. "Er kann allein die Kirche in Deutschland nicht grundlegend erneuern, aber es sind die vielen jungen Menschen, die hier nach Lissabon gekommen sind und mir persönlich Mut machen", sagte der Osnabrücker Weihbischof bei der Auftaktpressekonferenz zum Start des 37. Weltjugendtages am Dienstag. Wübbe führt die deutsche Delegation von 17 Bischöfen an.
