Der Vatikan erteilte Wucherpfennig die erforderliche Bestätigung, wie die deutsche Provinz der Jesuiten am Donnerstag in München mitteilte. Der Generalobere des Jesuitenordens, Arturo Sosa, habe vom Vatikan die nötige Unbedenklichkeitserklärung ("Nihil obstat") erhalten und Pater Wucherpfennig "mit sofortiger Wirkung zum Rektor der Hochschule Sankt Georgen ernannt", hieß es.
Die Bildungskongregation des Vatikan habe die Unbedenklichkeitserklärung "nun erteilt, nachdem Pater Wucherpfennig eine Erklärung abgegeben hatte, in der er betonte, dass er als Ordensmann und Priester dem authentischen Lehramt der Kirche verpflichtet sei", hieß es weiter. Wo es Wucherpfennigs Ämter verlangten, lege er die Lehre der Kirche über die Möglichkeit der Weihe von Frauen und von Segnungsfeiern für gleichgeschlechtliche Paare "vollständig und verständnisvoll dar".
Kritik zum Umgang der Kirche mit Homosexuellen und mit Frauen geäußert
Wucherpfennig wurde bereits im Februar für eine dritte Amtszeit als Rektor der Philosophisch-Theologischen Hochschule Sankt Georgen wiedergewählt. Dort lassen die Bistümer Hamburg, Hildesheim, Limburg und Osnabrück ihre Priesteramtskandidaten ausbilden. Der Vatikan hatte ihm bisher noch nicht das erforderliche "Nihil obstat" erteilt, was auf massive Kritik in weiten Teilen von Kirche, Wissenschaft und Gesellschaft gestoßen war. Der Jesuit hatte sich in Interviews kritisch zum Umgang der Kirche mit Homosexuellen und mit Frauen geäußert und unter anderem Segensfeiern für homosexuelle Partnerschaften befürwortet.
In seiner an den Vatikan abgegebenen "Erklärung" führte Wucherpfennig den Angaben zufolge nun außerdem aus, dass er die Fragen, die er als Seelsorger und Wissenschaftler an die kirchliche Lehre richte, "auch in Zukunft als seine persönliche Auslegung kennzeichnen" werde. Als Christ und Wissenschaftler habe er die persönliche Hoffnung, dass die kirchliche Lehre sich weiter öffne und weiterentwickele. Auf eine solche Weiterentwicklung hätten seine öffentlichen Äußerungen zum Diakonat der Frau und zu Segnungsfeiern für Paare, denen eine sakramentale Ehe nicht möglich ist, abgezielt, so Wucherpfennig.
Zu der getroffenen Vereinbarung zählt nach Angaben der Jesuiten auch, dass Wucherpfennig zu diesen beiden Streitfragen nun Artikel veröffentlichen und die Ergebnisse seiner Forschung vorstellen solle - "in treuer und kreativer Kontinuität zu den fundamentalen Lehrmeinungen der Kirche zu beiden Fragen".
Wucherpfennig ist "überrascht und zufrieden"
Wucherpfennig sagte am Donnerstagabend der Katholischen Nachrichten-Agentur (KNA) am Rande eines Festakts in München, er sei "überrascht und zufrieden" über die römische Entscheidung. Er sei froh, dass die Hochschule Sankt Georgen nun wieder normal arbeiten könne. Er danke insbesondere dem Jesuitenprovinzial Johannes Siebner, dem Limburger Bischof Georg Bätzing und der Frankfurter Stadtkirche.
Der Generalobere Arturo Sosa betonte in einer Erklärung, er sei der vatikanischen Bildungskongregation, Provinzial Johannes Siebner und Pater Wucherpfennig dankbar dafür, "dass der besonnene und dialogische Austausch in diesem Verfahren zu einem guten Ende geführt hat".
Siebner zeigte sich am Donnerstag "erleichtert" über die Bestätigung aus Rom für Wucherpfennig. Er sei dankbar für die "breite Unterstützung" für Wucherpfennig und die Hochschule Sankt Georgen in den vergangenen Wochen.
Bischof Bätzing sagte laut einer Mitteilung des Bistums über die Ernennung Wucherpfennigs zum Rektor: "Diese Entscheidung habe ich zusammen mit vielen anderen erhofft und erwartet."
