In seinem am Freitag veröffentlichten Beileidstelegramm an den Bischof von Sitten im Wallis, Jean-Marie Lovey, hob der Papst weiter Schwerys Förderung von Priesterberufungen und seine Sorge für die Ausbildung der Geistlichen hervor. Schwery, von 1977 bis 1995 Bischof von Sitten, war am Donnerstag in seinem Walliser Heimatort Saint-Leonard im Alter von 88 Jahren gestorben.
Der aus einer kinderreichen Familie stammende Schwery studierte in Sitten und Rom Theologie, nach seiner Priesterweihe 1957 zudem Mathematik und Theoretische Physik in Fribourg. Am kantonalen Kollegium in Sitten war er als Lehrer und Rektor tätig, bevor Paul VI. ihn mit erst 45 Jahren zum Bischof von Sitten ernannte. Von 1983 bis 1988 stand er der Schweizer Bischofskonferenz vor. 1991 nahm Johannes Paul II. ihn ins Kardinalskollegium auf. Mit 62 gab Schwery die Bistumsleitung im Frühjahr 1995 aus gesundheitlichen Gründen ab und lebte seither zurückgezogen im Wallis.
Zeit als Bischof: Besonnen in Konflikten
In Schwerys Amtszeit als Bischof fiel das Schisma durch den traditionalistischen Erzbischof Marcel Lefebvre, der 1988 gegen den Willen des Papstes in Econe, das im Bistum Sitten liegt, vier Bischöfe weihte. Schwery habe in der Frage der Lefebvrianer eine "kluge, überlegte und begründete Stellung" eingenommen und die Situation klar eingeschätzt, urteilte später der Abt von Einsiedeln, Georg Holzherr.
Im Konflikt um den konservativen Churer Bischof Wolfgang Haas in den 1990er-Jahren verhielt sich Schwery laut zeitgenössischen Einschätzungen ausgewogen. Schwery selbst erklärte damals, als Mitbruder stehe er in der bischöflichen Kollegialität "bedingungslos zu Bischof Haas", als Zeuge der starken Opposition wie auch der Spaltung in seiner Diözese leide er mit allen, die darunter litten, und als Helfer sei er gern bereit, seine Dienste anzubieten, soweit er könne.
Mit dem Tod von Schwery gibt es noch 228 Kardinäle. Von diesen könnten 128 an einer Papstwahl teilnehmen, insofern sie jünger als 80 Jahre sind und ihre Kardinalsrechte ausüben dürfen. Einziger weiterer Schweizer Kardinal ist derzeit Kurt Koch, Präsident des Päpstlichen Rats für die Einheit der Christen.
