Der Begriff "Triage" bezeichnet in der Medizin eine Methode, um im Fall einer Katastrophe oder eines Notfalls die Patienten auszuwählen, die zuerst eine medizinische Versorgung erhalten. Das Wort stammt aus dem Französischen und bedeutet übersetzt "sortieren" oder "aussuchen". Der Begriff stammt aus der Militärmedizin, wo es um die Versorgung der Verletzten auf dem Schlachtfeld geht. Inzwischen wird er auch in der Notfallmedizin oder dem Zivilschutz etwa bei Katastrophen, Terroranschlägen oder Pandemien verwandt. Dazu wurden strukturierte Triage-Instrumente entwickelt.
Bei der Triage im Falle der Corona-Pandemie geht es vor allem um die ärztliche Entscheidung, wer eine intensivmedizinische Behandlung oder ein Beatmungsgerät erhält, wenn nicht hinreichend Ressourcen vorhanden sind. Dies ist derzeit etwa in Italien der Fall. Um eine ethisch fragwürdige Priorisierung zu vermeiden, haben medizinische Fachorganisationen in Deutschland am Donnerstag Kriterien für eine möglicherweise notwendige Triage bei Corona-Patienten entwickelt. Wesentliche Kriterien sind dabei der Patientenwille und die Überlebenschance. Das Alter der Patienten soll nicht maßgeblich sein.
Historisch gibt es erste Ansätze der Triage im 16. Jahrhundert, als der österreichische Kaiser Maximilian I. eine Sanitätseinheit zur Versorgung überlebensfähiger verwundeter Soldaten schuf. Das Vorgehen wurden mit den Fortschritten der Medizin in verschiedenen Kriegen weiterentwickelt. Den Begriff Triage prägte der französischen Sanitätsdienst, der in den 1930er Jahren das Prinzip "Triage - Transport - Traitement" (Auswahl - Transport - Behandlung) einführte. (KNA, Stand: 1.4.2020)