Anlass der Begegnung im Vatikan war der Jahrestag der "Confessio Augustana", des Glaubensbekenntnisses der lutherischen Reichsstände, das diese 1530 auf dem Reichstag zu Augsburg vor Kaiser Karl V. (1500-1558) ablegten.
Franziskus zeigte sich zuversichtlich, dass der 500. Jahrestag am 25. Juni 2030 "unserem ökumenischen Weg zugutekommen wird". Es handle sich um ein bedeutendes Datum im lutherisch-katholischen Dialog. Die "Confessio Augustana" sei eigentlich ein Versuch gewesen, die drohende Spaltung der westlichen Christenheit mit einem "Dokument innerkatholischer Versöhnung" abzuwenden. Erst später habe sie den Charakter eines lutherischen Bekenntnistextes angenommen.
1980 hätten Katholiken und Lutheraner zum 450. Jahrestag festgestellt: "Was wir in der 'Confessio Augustana' als gemeinsamen Glauben erkannt haben, kann uns helfen, diesen Glauben auch in unserer Zeit gemeinsam neu zu bekennen." Ebenso könne das 2025 anstehende 1.700-Jahr-Jubiläum zum Konzil von Nicäa "neuen Schwung" auf dem Weg zur christlichen Einheit verleihen, so der Papst. Das Glaubensbekenntnis von Nicäa sei ein "gemeinsamer Schatz".
Taufe Grundlage für Überwinden von Spaltungen
Franziskus bezeichnete die Taufe als Grundlage für das Überwinden von Spaltungen unter den Christen. Sie sei die "ursprüngliche Gabe Gottes, die all unserem religiösen Bemühen und all unserem Engagement zur Erlangung der vollen Einheit zugrunde liegt". Denn die Ökumene sei "nicht Ausübung kirchlicher Diplomatie, sondern ein Weg der Gnade". Und diese Gnade Gottes ziele "auf eine in den Unterschieden versöhnte Einheit".
Zur LWB-Delegation gehörten unter anderen der scheidende Generalsekretär Martin Junge sowie der Präsident der Gemeinschaft, Erzbischof Panti Filibus Musa. Der Nigerianer äußerte ebenfalls die Hoffnung, dass Katholiken und Lutheraner weiter den gemeinsamen Weg vom Konflikt hin zur Einheit gehen mögen. Dieser Weg sei "unumkehrbar", betonte der Geistliche.
Gespräch mit Kardinal Koch über Abendmahl
Noch bis Sonntag sind auch Vertreter der evangelisch-lutherischen Kirchen in Deutschland in Rom zu Gast. Bei einem Treffen mit dem Präsidenten des päpstlichen Einheitsrats, Kardinal Kurt Koch, sei es am Donnerstag auch um ein gemeinsames evangelisch-katholisches Abendmahl gegangen, wie das Deutsche Nationalkomitee des Lutherischen Weltbundes (DNK/LWB) und die Vereinigte Evangelisch-Lutherische Kirche Deutschlands (VELKD) mitteilten.
Die Delegationen von VELKD und DNK/LWB sind noch bis Sonntag in Rom. Es sind unter anderem Begegnungen mit Vertretern der Gemeinschaft Sant'Egidio, der Fokolarbewegung und der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Italien geplant.
