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Von Krippen-Kulturkämpfen bis zur Weihnachtsbaumrevolution hat Gideon Böss alles ergründet. Der Autor versucht dem Weihnachtsfest eine Stimme zu geben und lässt es die Geschichte über die Vielfalt des Weihnachtsfestes erzählen.

Erst stehen Frieden, Krippe, Hirten und Engel im Vordergrund. Doch am zweiten Weihnachtstag, dem 26. Dezember 2024, kommt die brutale Erzählung vom Heiligen Stephanus, der als erster Glaubenszeuge sein Leben für Jesus verliert.

Die Krippe gehört für viele katholische Familien ganz selbstverständlich mit unter den Tannenbaum. Aber sie kann weit mehr sein als ein schmückendes Element mit hübschen Figuren. Eltern können daran Grundlagen des Glaubens erklären.

In England ist es üblich, dass zum Weihnachtsfest Jahr für Jahr auch neue Texte und Melodien entstehen. Das würde sich auch der Kölner Domkapitular Markus Bosbach als Präsident des Dachverbands der Kirchenmusik in Deutschland wünschen.

Für viele ist sie, zusammen mit dem Tannenbaum, die Weihnachtspflanze schlechthin: Euphorbia Pulcherrima, auch bekannt als Weihnachtsstern. Wie es dazu kam, erklärt die Gartenhistorikerin Antje Peters-Reimann.

Vier Heilige Pforten gibt es in Rom - eigentlich. Doch zum aktuellen Jubeljahr der katholischen Kirche öffnet Franziskus noch ein weiteres Tor - ausgerechnet in einem der größten Gefängnisse Italiens. Eine besondere Geste des Papstes.

Die Weihnachtsansprache hat Papst Franziskus zu einem Aufruf für weltweiten Frieden genutzt. Dabei machte er auf Kriege und Konflikte in verschiedenen Ländern aufmerksam. Dann spendete er den traditionellen Segen "Urbi et orbi".

In Krisenzeiten wird Weihnachten als Gelegenheit verstanden, innezuhalten und Hoffnung zu schöpfen. Die Botschaften von Politikern und Religionsvertretern zeigen, wie das Fest Brücken zwischen Glaube und Gsellschaft schlagen kann.

"Muslime erleben oft eine doppelte Tragik – als Opfer von Hass und als Ziel von Generalverdacht", sagt Abdassamad El-Yazidi. Der Interimsvorsitzende des Zentralrats der Muslime kritisiert im Interview auch die Untätigkeit der Politik.

Grenzsperren und Krieg in Nahost können die Mönche der Dormitio-Abtei in Jerusalem nicht an ihrer Weihnachtsaktion hindern. Auch diesmal sind sie nachts für einen besonderen Zweck in die Geburtsstadt Jesu gewandert.

Der Kölner Erzbischof Rainer Maria Kardinal Woelki hat sich in seiner Predigt am Hochfest der Geburt des Herrn für die Menschenwürde angesprochen. Er erinnerte am ersten Weihnachtstag zudem an die prekäre Lage vieler Geflüchteter.

Wie haben die Menschen damals erstmalig die Weihnachtsbotschaft wahrgenommen? Die Theologin Annette Jantzen hat sich in einem Buch intensiv damit beschäftigt. So zeigt sie andere Blickwinkel zu Jesus, Maria und Josef auf.

Wie hat man im Köln des 16. Jahrhunderts Weihnachten gefeiert? Nicht viel anders als heute auch, nämlich im Kreise der Familie und mit einem Gottesdienstbesuch. Geschenke gab es zu der damaligen Zeit aber nicht.

Eigentlich geht es an Weihnachten um Friede und Versöhnung. In der Christmette im Freiburger Münster gab es dagegen lauten Protest und Streit. Hintergrund ist die Kündigung des langjährigen Domkapellmeisters.

Zum ersten Mal seit der Machtübernahme der Rebellen in Syrien feiern Christen in vielen Kirchen Weihnachten. Aus Furcht vor Sabotage herrschen jedoch strenge Sicherheitsmaßnahmen in den Gotteshäusern, die dennoch ihre Tore öffnen.